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La pandémie est survenue à l'improviste, nous sommes restés cloîtrés chez nous, et les habitants de différents pays n'ont rien trouvé d'autre à faire que d'éliminer tout le papier hygiénique des rayons des supermarchés.
Nous ne savons toujours pas avec certitude ce qui nous a poussés à une telle accumulation, mais ce que nous ne pouvons nier, c'est que le papier hygiénique est un produit essentiel de notre liste de courses, car il fait partie de notre hygiène, comme son nom l'indique.
L'origine exacte du papier toilette n'est pas tout à fait claire, car son utilisation remonte à l'Antiquité et a évolué au fil des siècles. Les Grecs de l'Antiquité utilisaient des pierres et des coquillages pour se nettoyer après être allés aux toilettes, tandis que les Romains se servaient d'éponges attachées à des bâtons qu'ils trempaient dans de l'eau salée ou du vinaigre. Au Moyen Âge, certains utilisaient du foin, de la paille, des feuilles et de la mousse pour se nettoyer.
La première trace historique de l'utilisation du papier pour l'hygiène personnelle nous vient de Chine, sous la dynastie Tang, au VIe siècle. L'empereur chinois a ordonné la fabrication de papier doux et parfumé pour son usage personnel. Toutefois, ce n'est qu'au XIXe siècle que le papier hygiénique moderne, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a été inventé. L'entrepreneur américain Joseph Gayetty a breveté le premier papier hygiénique en 1857. Il était fabriqué à partir de chanvre et contenait de l'aloe vera pour apaiser la peau. Depuis lors, de nombreuses améliorations ont été apportées à la fabrication et à la qualité du papier hygiénique.
Aujourd'hui, l'offre de papier toilette est pléthorique.
Nous disposons désormais de papier hygiénique double épaisseur, ultra-doux, coloré, parfumé, plus résistant et même humide. Cependant, il n'est ni écologique ni aussi sain qu'il n'y paraît. Le papier hygiénique met longtemps à se dégrader et est composé de certains produits chimiques qui se sont révélés nocifs pour notre santé à long terme. En outre, il ne se nettoie pas aussi bien et peut provoquer des irritations.
Alternatives au papier hygiénique
Malgré tout cela, nous ne parvenons pas à cesser de l'utiliser. Quelle serait l'alternative ? Il suffit de regarder en arrière pour se rendre compte que la réponse la plus simple semble être la bonne : l'eau et le savon. Nombreux sont ceux qui possèdent encore dans leur salle de bains le fameux bidet, utilisé pour une hygiène rapide et efficace des parties intimes. Une version plus moderne du bidet est la toilette à jet d'eau, utilisée depuis des décennies au Japon.
Le plus simple serait de revenir à l'utilisation de l'eau et du savon pour se nettoyer.
La cuvette des toilettes elle-même est équipée d'un système qui projette un jet d'eau pour nettoyer les parties intimes, sans avoir besoin de papier. Les plus modernes soufflent même de l'air pour sécher la zone, diffusent de la musique et chauffent la lunette, mais il s'agit déjà de choses complémentaires pour notre hygiène.
Un moyen plus simple et plus économique consiste à utiliser des abattants de toilettes intégrant un jet d'eau, qui peuvent être installés sur les toilettes modernes. Et certaines toilettes sont déjà équipées de « gadgets » qui s'insèrent dans le tuyau des toilettes et projettent de l'eau pour nous nettoyer. Pour l'instant, cette alternative au savon et à l'eau semble la plus plausible pour remplacer le papier hygiénique à court terme.
