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L'interaction entre la région du cerveau qui traite les sons, le cortex auditif, et l'amygdale, qui participe activement à la transformation des émotions.
L'interaction entre la région du cerveau qui traite les sons, le cortex auditif, et l'amygdale, qui participe activement à la transformation des émotions négatives, est la principale raison pour laquelle certains bruits sont extrêmement désagréables pour l'oreille humaine. Des chercheurs de l'université de Newcastle sont parvenus à cette conclusion après avoir analysé une série de scans d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) qui montrent comment l'amygdale module la réponse du cortex auditif au bruit, en l'intensifiant et en déclenchant une réaction négative du cerveau.
Dans cette étude, publiée dans le Journal of Neuroscience, les chercheurs ont soumis un groupe de volontaires à l'écoute de différents sons afin d'observer leurs réactions et de classer les bruits les plus désagréables pour l'homme, en fonction des résultats des scanners cérébraux. D'après les données obtenues, les deux bruits qui produisent le plus de peur, en raison de cette amélioration de l'interaction entre les parties émotionnelle et auditive du cerveau, sont le bruit causé par le frottement d'un couteau sur du verre, suivi de celui d'une fourchette sur une assiette en porcelaine. En revanche, le son le plus agréable est celui produit par l'eau bouillante, suivi du rire et des applaudissements d'un bébé.
Sukhbinder Kumar, chercheur à l'université de Newcastle, explique dans la revue du centre que ces réactions cérébrales ne sont rien d'autre qu'un « signal de détresse allant de l'amygdale au cortex auditif ». Il s'agit en fait d'une réaction très primitive« , mais les mécanismes d'activation étaient jusqu'à présent inconnus. Lors des différents tests, il a été constaté que l'activité de l'amygdale et du cortex auditif augmentait proportionnellement aux scores négatifs obtenus par les participants sur les différents sons.
Une découverte essentielle pour le traitement de l'autisme
L'analyse des caractéristiques acoustiques des différents sons a permis de déterminer que la ligne d'aversion se situe dans la gamme de fréquences comprise entre 2 000 et 5 000 Hertz. Comme l'explique Kumar, c'est dans cette gamme que les oreilles sont les plus sensibles aux sons, bien que la communauté scientifique n'ait pas encore trouvé de réponse convaincante quant à la raison de cette sensibilité.Le son le plus agréable pour l'oreille humaine est celui produit par l'eau bouillante.
Les résultats de l'étude ouvrent la voie à la recherche de traitements pour les maladies liées à une sensibilité accrue du cortex cérébral au bruit, telles que l'hyperacousie, la misophonie et, surtout, l'autisme. Le directeur de la recherche, Tim Griffiths, est également optimiste et pense que cette nouvelle découverte scientifique sera la clé de la guérison des troubles émotionnels et de la migraine.
La liste des dix sons les plus désagréables pour l'oreille humaine se présente comme suit (cliquez sur le lien à droite pour les écouter) :
1 – Le frottement d'un couteau sur du verre (écouter ici).
2 – Une fourchette contre une assiette en porcelaine (écouter ici).
3.- Le grincement d'une craie contre un tableau noir (écouter ici).
4.- Une règle contre une bouteille en verre (écouter ici).
5.- Une égratignure contre un tableau noir (écouter ici).
6. Un bébé qui pleure
7.- Une perceuse électrique ou tout autre type d'outil mécanique.
8 – Les chaînes rouillées d'une balançoire.
9.- Le bâillement d'une personne qui vomit.
10.- Le frottement de deux bouchons de polystyrène expansé.
