Un superaliment est un groupe d'aliments qui contiennent en eux-mêmes une grande quantité de nutriments bénéfiques pour la santé, tels que des fibres, des acides gras, des vitamines et des antioxydants.
Nous pouvons être satisfaits, car nombre d'entre eux sont au cœur de notre régime méditerranéen : l'huile d'olive, l'ail ou le saumon, pour n'en citer que quelques-uns, figurent parmi les principaux aliments qui pourraient avoir des effets presque curatifs s'ils étaient consommés fréquemment et selon des principes de cuisson spécifiques qui en renforcent tous les bienfaits.
Au fur et à mesure que la recherche progresse, de nouveaux aliments s'ajoutent à cette liste, avec une longue liste d'études scientifiques certifiant leurs bienfaits pour la santé. L'objectif : trouver le superaliment ultime, destiné à prévenir les maladies graves et mortelles chez l'homme tout en retardant le plus possible le vieillissement. On a beaucoup spéculé sur le fait qu'il pourrait s'agir du lait de cafard, dont la seule évocation suscite dégoût et répulsion, même si l'on est très attaché à un mode de vie sain.
L'idée de modifier génétiquement la plante de riz a commencé à faire son chemin dans les années 1990 comme moyen de mettre fin à la carence en vitamine A.
Oui, une étude de 2018, publiée dans la revue scientifique Evolution & Development, a révélé que ces sales bestioles produisent une substance riche en protéines cristallisées qui en fait l'un des jus biologiques les plus nutritifs qui soient, à l'instar du lait. Il suffirait donc de les traire, une tâche « facile » (notez l'ironie), comme nous l'assure Leonard Chavas, auteur principal de l'étude. Cependant, il ne peut être extrait qu'à une période très précise de la vie de la blatte, à savoir lorsqu'elle passe par son stade fertile et pond ses œufs, explique-t-il dans une interview accordée à Inverse. La simple traite de deux d'entre elles prendrait une demi-journée, ce qui rend très improbable l'apparition de ce produit dans les rayons des supermarchés, car sa production à grande échelle n'est pas durable. Il serait donc beaucoup plus facile de consommer du lait de vie, du lait de vache, pour la même quantité de protéines animales et d'énergie.
Les OGM
Une autre piste de recherche sur les super-aliments consiste à renforcer les effets bénéfiques d'aliments déjà sains. En ce sens, il existe des techniques de modification génétique de certains produits qui améliorent leurs propriétés, ce que l'on appelle les organismes génétiquement modifiés (OGM), qui visent également à accroître la sécurité alimentaire mondiale. L'un d'entre eux, peut-être le plus célèbre, est le riz doré, une variété de riz doré produite par la biosynthèse de précurseurs du bêta-carotène (pro-vitamine A). Ce superaliment artificiel a été porté à l'attention du public en 2000 par un article de la revue Science et, depuis lors, il est le protagoniste incontesté de toutes les conversations scientifiques sur les super-aliments de l'avenir.
L'idée de modifier génétiquement la plante de riz a commencé à germer dans les années 1990 comme solution pour mettre fin à la carence en vitamine A et réduire la malnutrition dans le monde, en particulier dans les pays sous-développés. En tant qu'aliment largement consommé, le riz pourrait avoir un impact significatif sur la santé mondiale s'il était amélioré sur le plan nutritionnel à l'échelle industrielle. Sa méthode de production a également été appliquée à d'autres produits naturels tels que les pommes de terre, comme l'indique un article du MIT Press Reader qui passe en revue tous ces super-aliments.
D'autre part, des produits consommés par d'anciennes civilisations ont également été retrouvés et, passés sous la loupe scientifique du XXIe siècle, se sont révélés très bénéfiques. Il s'agit par exemple du quinoa, la céréale consommée par les Aztèques. Une autre, dont on parle aussi mais qui n'est pas encore très populaire, est l'algue spiruline. Jusqu'à 70 % de sa composition est constituée de protéines pures, et elle possède de fortes propriétés antioxydantes grâce à sa teneur élevée en vitamines et en minéraux. Un autre de ses avantages est qu'elle peut être cultivée dans des conditions climatiques défavorables : elle peut prospérer dans des zones relativement sèches et arides, sa production ne nécessite pas trop d'eau et elle peut germer aussi bien dans l'eau douce que dans l'eau salée.
Une autre idée liée au monde des super-aliments qui suscite beaucoup d'intérêt est celle de pouvoir obtenir une gamme de bienfaits à la carte, entièrement personnalisés, à partir d'imprimantes 3D ou de synthétiseurs d'aliments. Imaginez que vous ayez une semaine de carence en fer et que vous puissiez préparer chez vous tous les aliments que vous voulez.
Une autre idée liée au monde des super-aliments qui suscite beaucoup d'intérêt est celle de pouvoir obtenir une gamme de prestations à la carte, entièrement personnalisées, à partir d'imprimantes 3D ou de synthétiseurs d'aliments. Imaginez que vous ayez une carence en fer une semaine et que vous puissiez préparer chez vous n'importe quel aliment appétissant, quelle que soit sa composition, riche en fer. Il est possible qu'à l'avenir, cette « nutrition spécialisée« , comme on l'appelle déjà, devienne très courante, en créant des paquets de compléments alimentaires spécifiques et hyper-personnalisés en fonction des besoins nutritionnels de chaque individu, qui subit au préalable une analyse génétique pour savoir à quel type de carences il est plus enclin et ainsi équilibrer la balance.
