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Vous vous souvenez de la scène mythique du film « La Planète des Singes », où la Statue de la Liberté se retrouve submergée ? Ce pourrait bien être une vision prémonitoire de ce qui attend la célèbre ville de New York. Le poids de ses constructions semble en effet menacer son existence.
Un futur apocalyptique pour New York ?
« La Planète des Singes », cette oeuvre cinématographique mémorable, nous avait présenté l'idée d'une apocalypse. Une vision que l'on a longtemps cru fictive pourrait se réaliser plus tôt que prévu. La ville de New York, foyer de 8,8 millions de personnes, est aussi le berceau de nombreuses avancées sociales et le symbole d'une modernité débordante. Ses impressionnants gratte-ciel et édifices, vus comme le summum de la grandeur humaine, pourraient bien être sa perte.
Un poids insoutenable pour la ville
Une récente étude publiée dans Earth's Future révèle une vérité inquiétante. Les fondations de New York, qui soutiennent ces gigantesques édifices, sont sous pression constante. La ville, qui bourdonne constamment de vie, voit ses fondements subir le poids de son intense activité et de son architecture. La situation est loin d'être anodine.
Nouvelle menace pour New York : Le poids des bâtiments de la ville pourrait contribuer à la montée du niveau de la mer
Des chiffres alarmants
Les chercheurs à l'origine de cette étude ont voulu comprendre comment le poids d'une ville pouvait influencer le niveau de la mer local. Pour cette raison, ils ont choisi New York comme sujet d'étude. Après une analyse méticuleuse du poids des 1.084.954 bâtiments de la ville, ils ont découvert que le poids total s'élevait à 764 milliards de kilogrammes. Cette pression extraordinaire pourrait augmenter les risques d'inondation, signe que le pire scénario possible est déjà en cours.
Une expansion qui menace
Par la suite, les chercheurs ont étudié la géologie de la ville. Dans certains quartiers, le socle rocheux est proche de la surface, ce qui le rend moins vulnérable au tassement. Cependant, dans d'autres secteurs comme le sud de Brooklyn, la ville s'est étendue de manière artificielle. Cette expansion accroît la pression sur le sol et rend ces zones plus vulnérables.
La montée du niveau de la mer n'est pas la seule menace : le poids des villes contribue aussi à leur affaissement
Le poids des villes, un nouveau défi pour l'avenir
Aujourd'hui, près de 40% de la population mondiale vit à moins de 100 kilomètres des côtes. Ce chiffre pourrait atteindre 70% d'ici 2050. Les villes côtières, déjà menacées par la montée des eaux due au changement climatique, doivent maintenant faire face au poids de leur propre expansion. Le constat est alarmant : la majorité des villes côtières se développent rapidement et ce phénomène risque de s'accroître.
Cette étude nous rappelle donc les défis auxquels les villes côtières doivent faire face. Même si une partie de New York repose sur des fondations solides, d'autres villes se trouvent dans une situation bien plus précaire.
Au-delà du poids urbain
Il faut noter que l'affaissement général prend en compte d'autres facteurs, en plus du poids urbain. Comparer les modèles aux observations satellitaires permet simplement d'identifier les zones où le poids de la ville pourrait représenter un danger majeur d'affaissement.
En fin de compte, l'apocalypse imaginée par Franklin J. Schaffner dans « La Planète des Singes » pourrait être plus proche que nous le pensions.
