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Si l'on en croit la « règle des cinq secondes« , il n'y a pas de mal à manger des aliments tombés par terre, à condition de les ramasser dans les secondes qui suivent. La théorie veut qu'en réagissant rapidement, vous devanciez les bactéries et que vous puissiez déguster votre nourriture avant que les germes n'aient la possibilité de la contaminer.
Si cette logique vous semble douteuse, vous n'êtes pas le seul : de nombreuses personnes rejettent cette pratique populaire au nom de l'hygiène. C'est pourquoi nous avons décidé de nous adresser directement aux experts pour savoir ce qui se passe si vous mangez quelque chose qui est tombé par terre. Cela pourrait-il nuire gravement à votre santé gastro-intestinale ? Lisez la suite pour connaître l'avis des médecins sur la règle des cinq secondes, avant d'attraper le biscuit tombé sur le sol de la cuisine.
Il n'existe « aucune preuve » à l'appui de la règle des cinq secondes
Selon le docteur Soma Mandal, il n'y a tout simplement pas de preuves crédibles à l'appui de la règle des cinq secondes. Selon elle, lorsqu'un aliment entre en contact avec une surface contaminée, il peut absorber des bactéries nocives immédiatement, en moins d'une seconde.
C'est pourquoi Soma Mandal recommande de faire preuve de prudence chaque fois qu'un aliment touche le sol. « Il n'est généralement pas recommandé de s'en tenir à la règle des cinq secondes pour déterminer si un aliment est propre à la consommation ou non. Si un aliment entre en contact avec une surface contaminée, il est préférable de le jeter plutôt que de risquer de tomber malade« , explique-t-elle.
Certain types of floors pose a greater risk
Bien que Soma Mandal déconseille en toutes circonstances de manger sur le sol, elle note que certaines circonstances particulières peuvent influer sur le degré de contamination des aliments. « Le transfert de bactéries peut dépendre de la quantité de contamination présente sur la surface, du type de surface, du type d'aliment et de la durée pendant laquelle l'aliment reste sur la surface« , explique-t-elle.
En fait, une étude publiée en 2007 dans le Journal of Applied Microbiology a testé les surfaces qui présentaient le plus grand risque de contamination. L'équipe a infecté différents types de sols avec des salmonelles, a déposé des morceaux de mortadelle sur les zones affectées, puis a analysé quels morceaux seraient les plus dangereux à consommer. « Nous avons constaté que le type de revêtement de sol, moquette ou carrelage, fait une différence dans les quantités de bactéries transférées« , a déclaré Paul Dawson. « La moquette a transféré moins de salmonelles à la mortadelle« , a-t-il noté.
Here's what could happen if you eat off the floor
De même, la texture de l'aliment que vous laissez tomber peut également faire la différence. Les aliments humides et poreux sont particulièrement efficaces pour absorber les bactéries et les contaminants, et il est donc particulièrement dangereux de les manger sur le sol.
Les experts semblent d'accord : Si vous prenez l'habitude de manger des aliments tombés par terre, votre santé risque d'en subir rapidement les conséquences. « Si vous mangez des aliments qui sont tombés par terre, vous risquez fort de tomber malade« , affirme Paul Dawson.
Melissa Wasserman Baker explique que les symptômes des maladies d'origine alimentaire peuvent être très variés. « Selon le type et la quantité de bactéries présentes, les symptômes peuvent aller d'un léger malaise gastrique à des maladies plus graves comme la diarrhée, les vomissements, la fièvre et la déshydratation« , note-t-elle.
Even a clean-looking floor can pose danger
Même si votre sol semble suffisamment propre pour que vous puissiez y manger, Melissa Wasserman Baker nous invite à ne pas nous laisser tromper. « Un sol qui semble propre peut encore abriter des bactéries nocives, en particulier dans les zones très fréquentées ou dans les endroits où des aliments sont fréquemment préparés ou consommés« , explique-t-elle, ajoutant que les bactéries présentes sur les sols peuvent inclure E. coli, Salmonella et Listeria monocytogenes. Les allergènes, les agents pathogènes provenant des déjections animales ou humaines, la saleté, les cheveux et la poussière sont également des causes courantes de contamination qui peuvent passer inaperçues.
Bien que Melissa Wasserman Baker affirme qu'un nettoyage régulier peut contribuer à réduire le risque de contamination, vous risquez en fin de compte de remplacer le risque d'ingérer des bactéries dangereuses par celui d'ingérer des traces de produits chimiques de nettoyage. Ni l'un ni l'autre n'est sain, avertissent les experts.
Ainsi, la prochaine fois que vous ferez tomber un morceau de nourriture sur le sol, réfléchissez à deux fois avant d'invoquer la règle des cinq secondes et de le manger quand même. Il peut être gênant de renoncer à un repas, mais il est pire de renoncer à une journée entière à cause d'une maladie d'origine alimentaire.
