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James Webb, le télescope spatial qui nous a donné tant de nouvelles intéressantes en 2022, a bien commencé la nouvelle année. Faisant suite à d'autres recherches, elle a cette fois-ci permis d'analyser les les glaces les plus froides dans un nuage moléculaire jamais étudiée. En outre, de nouvelles données ont même été obtenues sur les éléments nécessaires au l'origine de la vie.
En effet, certains des éléments découverts par le James Webb dans un tel nuage sont précisément les ingrédients suivants nécessaire pour cuisiner vie. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il y a de la vie partout où ils sont présents. Mais au moins le des pièces qui contribuent à sa construction.
En outre, les nuages moléculaires étant de grandes pouponnières d'étoiles, l'analyse de la glace peut fournir des informations utiles sur la naissance de ces objets célestes. Ces nouvelles recherches sur le James Webb ont permis de dégager de nombreux enseignements vient d'être publiée dans une étude du journal Nature Astronomie.
Qu'est-ce qu'un nuage moléculaire ?
Un nuage moléculaire est une région étendue à l'intérieur d'une galaxie dans laquelle la matière est suffisamment abondante pour que l'on ne puisse pas l'utiliser. dense et froid pour qu'il y ait hydrogène diatomique. Ces régions sont intéressantes car, lorsque instabilité gravitationnelle en eux, la naissance d'étoiles peut être déclenchée.
C'est précisément à ce moment-là que la glace du nuage moléculaire se sublime. C'est-à-dire qu'il passe de l'état solide à l'état gazeux. C'est, par conséquent, quelque chose éphémères et difficiles à observer. Ou du moins, ça l'était jusqu'à maintenant. Le télescope James Webb a réussi à trouver la la glace la plus froide mesurée jusqu'à présent dans un nuage moléculaire et effectuer une analyse des éléments qu'il contient. C'est bien plus que de l'hydrogène diatomique.
Le James Webb et l'origine de la vie
Grâce au James Webb, il a été possible de détecter à la fois des molécules complexes et des éléments simples dans la glace. Dans le premier groupe, on trouve l'ammoniac, le méthane, le méthanol et le sulfure de carbonyle congelés.. En ce qui concerne les éléments simples, il convient de souligner les points suivants carbone, hydrogène, oxygène, azote et soufre. Ces éléments, souvent regroupés dans un mot formé par leurs symboles chimiques, CHONS, sont ce que l'on appelle les ingrédients à l'origine de la vie.
Il est important de noter que la présence de tous ces éléments n'est pas en soi une indication de vie. En utilisant l'analogie des ingrédients, nous pouvons avoir la farine, l'œuf, la levure et l'huile. Cependant, séparément, ils ne constituent pas un gâteau. Et ils ne se réuniront peut-être jamais pour le faire.
Cette découverte de James Webb est néanmoins très intéressante, car elle offre un point de départ différent pour l'étude de l'origine de la vie et des étoiles. En outre, comme expliqué à IFLScience l'un des auteurs de l'étude, Will Rocha « l'identification de molécules organiques complexes, telles que le méthanol et potentiellement l'éthanol, suggère également que les nombreux systèmes stellaires et planétaires qui se développent dans ce nuage particulier hériteront de molécules d'un état chimique assez avancé« .
Il s'agit d'une information inconnue jusqu'alors et « peut signifier que la présence de précurseurs de molécules prébiotiques dans les systèmes planétaires est un résultat commun de la formation des étoiles, plutôt qu'une caractéristique unique de notre propre système solaire ».
En bref, cette fois, le James Webb s'est enfoncé dans les glaces les plus froides et les plus profondes pour nous aider à mieux comprendre… comment la vie se construit. C'est une tâche intéressante.
