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Les scientifiques qui se consacrent à l'étude des mystères du cosmos savent que notre étoile massive, le Soleil, a une date de péremption. La recherche sur les étoiles situées à des années-lumière offre un aperçu de ce que l'avenir nous réserve en tant que système solaire.
Notre Soleil va exploser, cela ne fait aucun doute. Cependant, nous en sommes encore loin. Ce n'est pas une menace immédiate, selon les calculs d'une équipe scientifique dirigée par l'astronome de renom Cristian Giupponne.
Il s'agit d'un phénomène connu sous le nom de Supernova et qui laisse un spectacle visuel dans le firmament, pour ceux qui l'observent à une distance suffisante pour ne pas être touchés par cette expulsion d'énergie.
Notre Soleil, en théorie, va aussi se produire. Quand ? L'étude d'une étoile massive similaire à la nôtre, située à environ 12 000 années-lumière, offre un aperçu qui permet aux scientifiques de calculer notre fin.
Nous sommes à peine à la moitié de la durée de vie du Soleil
L'étoile massive autour de laquelle nous gravitons est à peine à la moitié de sa vie. Le Soleil est une étoile de type G et on estime qu'il continuera à nous fournir de l'énergie pendant encore quelques milliards d'années. L'étude montre que l'explosion de la supernova se produira dans cinq milliards d'années.
À cette date, on suppose que notre étoile aura épuisé sa réserve d'hydrogène dans son noyau et commencera à fusionner de l'hélium à la place de l'hydrogène. Cette étape est connue sous le nom de séquence principale et marquera le début d'une phase d'évolution différente pour le Soleil.
Est-ce la fin de la Terre ?
La vérité est qu'à ce stade, il n'y aura plus de Terre pour assister à l'explosion du Soleil en supernova. Avant cela, l'étoile deviendra une géante rouge. Ce phénomène lui fera avaler les planètes intérieures, dont la Terre.
Finalement, après une période de plusieurs centaines de millions d'années en tant que géante rouge, le Soleil se débarrassera de ses couches externes et deviendra une naine blanche. Il commencera alors à se refroidir et à imploser.
