Afficher le sommaire Masquer le sommaire
Le temps, c'est de l'argent, même lorsqu'il s'agit de voyage dans l'espace. Cependant, les mécanismes actuels de propulsion des avions ne sont pas prêts à nous envoyer au-delà du système solaire.
La possibilité de le faire en utilisant des lasers a été étudiée. Cependant, malgré tout ce que cet outil offre, le mécanisme présente certaines limites. Aujourd'hui, cependant, une alternative très intéressante a été présentée, qui fait appel à une sorte de des balles minuscules et ultrarapides qui propulsent le vaisseau spatial vers sa destination.
Cela peut sembler être de la science-fiction, mais un groupe de scientifiques de la Université de Californie, Los Angeles (UCLA) étudie déjà la possibilité de le faire. Selon eux, cela leur permettrait de se lancer aux confins du système solaire. un vaisseau spatial d'une tonne en seulement 20 ans. C'est très peu, si l'on considère qu'avec les méthodes de propulsion actuelles, il faudrait entre 19 000 et 81 000 ans. Voilà pour ceux qui sont prêts à reprendre le flambeau de ceux qui l'ont lancé.
La proposition est si intéressante que a été l'une des propositions retenues en 2023 par la NASA dans son programme Concepts novateurs avancés. Avec elle, plus de 175.000 $ de subventions, de sorte que le projet, bien qu'ambitieux, dispose d'un bon budget de départ.
Méthodes actuelles de voyage dans l'espace
Il existe une limitation majeure aux voyages spatiaux au-delà du système solaire, basée sur ce que l'on appelle l'équation de la fusée. Il a été expliqué par universetoday .com l'un des responsables de ce projet, Artur Davoyan:
« Tous les engins spatiaux et les fusées actuels fonctionnent grâce à l'expansion du carburant. Plus le carburant est déversé rapidement, plus la fusée est efficace. Cependant, la quantité de carburant que nous pouvons emporter à bord est limitée. Par conséquent, la vitesse à laquelle un engin spatial peut être accéléré est limitée. Cette limite fondamentale est dictée par l'équation de la fusée.
Artur Davoyan, professeur adjoint d'ingénierie mécanique et aérospatiale à l'Université de Californie, Los Angeles (UCLA).
En limitant à la fois la vitesse de la fusée lorsque les distances sont trop grandes, les voyages dans l'espace deviennent un défi. En outre, si la charge utile de l'engin spatial est très importante, la vitesse doit être encore réduite. Pour toutes ces raisons, l'exploration spatiale se concentre principalement sur le système solaire.
À l'heure actuelle, les engins spatiaux qui sont allés le plus loin sont le Voyager 1 et 2. Cependant, on ne les trouve que chez 159 et 132 UA du Soleil. C'est beaucoup, mais pas aussi loin que les héliopause qui est situé à 500 UA et marque la frontière entre le système solaire et l'espace interstellaire.
Propulsion nucléaire pour pousser un vaisseau spatial.
Ces dernières années, des tentatives ont été faites pour résoudre ce problème grâce à la propulsion nucléaire. Ce site peuvent être de deux types.
D'une part, le la propulsion thermique nucléaire est basé sur l'utilisation d'un réacteur à fission pour propulser le vaisseau spatial. Dans ce réacteur, la chaleur provenant des réactions de désintégration de l'uranium et du deutérium est utilisée pour chauffer l'hydrogène liquide. Celle-ci est ensuite convertie à l'état gazeux et canalisée à travers une buse pour générer une poussée.
D'autre part, avec le propulsion nucléaire électrique le même réacteur est utilisé, mais la chaleur est utilisée pour produire de l'énergie électrique afin d'alimenter un moteur pour la poussée.
Plusieurs agences spatiales ont commencé à prendre conscience de la premières expériences dans ce sens. Cependant, elle reste une option peu utile pour les voyages spatiaux au-delà du système solaire.
Des balles ultra-rapides pour les voyages dans l'espace
Pour résoudre tous les problèmes susmentionnés, les scientifiques ont commencé à étudier la possibilité de voyager dans l'espace à l'aide des technologies suivantes faisceaux laser. Ceux-ci pourraient pousser le vaisseau spatial par pression de radiation, de sorte qu'aucun carburant ne serait nécessaire. De cette façon, des vitesses proches de la vitesse de la lumière pourraient être atteintes. Cependant, il y a un problème, car les lasers seraient divergent sur de longues distances.
Ainsi, même si vous pouviez obtenir un vaisseau spatial plus rapide, vous ne pourriez toujours pas profiter de cette vitesse pour aller plus loin.
Pour résoudre ce problème, l'équipe de Davoyan propose de de continuer à utiliser les faisceaux laser mais ajoutez un trajectoire des petites balles qui serait responsable de la poussée du vaisseau spatial. Ces balles seraient de très petites boulettes, qui seraient utilisées pour pousser le vaisseau spatial.e serait accéléré à très grande vitesse par ablation laser. En d'autres termes, un laser serait utilisé pour les chauffer de manière à ce qu'ils absorbent tellement d'énergie que le matériau finirait par se transformer directement en gaz. Cela générerait un élan qui pousserait le vaisseau spatial vers l'avant.
Ces balles sont plus lourd que les photons d'un faisceau laser normal, ce qui permet d'obtenir un momentum plus élevé. En outre, elles ne divergent pas à mesure que la distance augmente, de sorte que vous pourriez voyager dans l'espace au-delà du système solaire. Et un autre grand avantage est qu'une plus grande charge utile pourrait être propulsée. D'autres conceptions étaient de l'ordre du gramme ou de quelques kilogrammes, alors qu'on parle de propulser un vaisseau spatial d'une tonne.
Bien sûr, il y a encore beaucoup de recherches à faire, mais cela pourrait être un outil révolutionnaire dans la course à l'espace. Nous avons déjà vu comment voyager plus vite, maintenant nous devons voyager plus loin. Beaucoup, beaucoup plus loin.
